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1943年11月，新四军2师政委谭震林亲自找到2师4旅12团团长程启文给他指派了一个重要任务，那就是从前线调离回到后方，负责一位重要人物的医疗和警卫工作。起初，程启文还流露出不愿离开前线的情绪，但最后就连军长也不断叮嘱他，你的任务很重要。而当程启文听完自己要保护的对象之后，立马接下这个重担。

原来，程启文要去保护的对象不是别人，正是后来的开国大将徐海东。程启文是鄂豫皖苏区的一位老红军战士。从参加红军那天起，徐海东的大名就如雷贯耳。可惜的是，1940年初，时任新四军四支队司令员的徐海东在皖东抗战前线，并且由于路途遥远，一时间无法转移到后方休养。徐海东只能在敌战区的艰苦条件下勉强养病。由于抗战形势，一天比一天艰难，新四军只能在敌军、伪军、顽军这三座大山夹缝之中艰难求生。

徐海东身边始终有一支一百多人的连队保护。每当战事一起，这支小队就会抬着担架上的徐海东转移。等敌人退却，他再返回老地方。也正是因为这样反复折腾，徐海东身体根本得不到修养。更糟糕的是，1941年一月中旬的一天，徐海东获悉发生了皖南事变，一时间受不了刺激，直接昏死过去。醒过来后，徐海东几次要爬起来，幸亏都被身旁的同事按住。面对无数战友的牺牲，徐海东一直处在焦躁和苦恼之中，而他的病情也一天天的加重，但新四军的领导同志也都十分关心着徐海东的病情。

这也是为什么到后来，谭震林要亲自从前线找程启文这个团长回来保护他。程启文上任之前，新四军军长还特地叮嘱他：“徐海东是一位有才能的军事指挥员，你照顾好他就是为组织做了一件重要的工作。任何情况下都不能把徐海东丢下，要兵给你派兵要钱给你送钱，一定要让徐海东休息好，把病养好。”就这样，在战友们的关切下，徐海东从病到连走路都很困难，慢慢地开始重新参加工作，最后还奇迹般的战胜了病魔。徐海东1970年三月去世，享年七十岁。

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